How to Make Your Coffee Habit More Sustainable

How to Make Your Coffee Habit More Sustainable

For many of us, coffee is part of everyday life – at the office, on the train, or at home in the morning. More than two billion cups of coffee are consumed worldwide every day. Hardly any other plant-based product is so deeply embedded in daily consumption habits while at the same time being so closely linked to global ecological, social, and historical interconnections.

The coffee plant (genus Coffea) grows in tropical regions around the equator. The most economically important species are Arabica coffee (Coffea arabica) and Robusta coffee (Coffea canephora). The plant originally comes from the highland regions of East Africa. However, coffee was first cultivated and socially established as a beverage on the Arabian Peninsula after the plant was brought there from East Africa.

In the 15th and 16th centuries, coffee spread throughout the Arab world and the Ottoman Empire. From there, the beverage reached Europe and was later introduced to Southeast Asia and South America during the period of colonial expansion, where cultivation expanded significantly. Today, countries such as Brazil, Colombia, and Vietnam are among the most important coffee-producing regions worldwide. This global shift in cultivation led to profound changes in landscapes and working conditions.

Traditionally, coffee was often grown in mixed cropping systems under the shade of larger trees. Such cultivation systems resemble near-natural forest structures, promote biodiversity, and help stabilize soils and water cycles. However, with the industrialization of coffee production, so-called sun cultivation became widespread in many regions. Monocultures, heavy use of fertilizers and pesticides, and large-scale deforestation have led to ecological problems such as habitat loss and soil erosion.

Economically, coffee is still shaped by global inequalities. Although the majority of global coffee production comes from smallholder farms, many producers earn barely a living income. A significant share of the added value is generated in consuming countries, where coffee is roasted, marketed, and positioned as a lifestyle product.

For this reason, approaches aimed at more environmentally and socially sustainable coffee production are gaining increasing importance. These include promoting shade-grown coffee, organic or regenerative agriculture, and trade models that seek fairer prices and more direct relationships between producers and roasters.

More details – as well as various ways in which we, as daily coffee consumers, can contribute to more sustainable coffee production – can be found in the report “How to Make Your Coffee Habit More Sustainable” by Maya Maceka.

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Wie man seine Kaffeegewohnheit nachhaltiger macht

Kaffee gehört für viele von uns zum Alltag – im Büro, im Zug oder zu Hause am Morgen. Weltweit werden täglich über zwei Milliarden Tassen Kaffee getrunken. Kaum ein anderes pflanzliches Produkt ist so eng in alltägliche Konsumgewohnheiten eingebunden und zugleich so stark mit globalen ökologischen, sozialen und historischen Verflechtungen verbunden.

Die Kaffeepflanze (Gattung Coffea) wächst in tropischen Regionen rund um den Äquator. Die wirtschaftlich bedeutendsten Arten sind der Arabica-Kaffee (Coffea arabica) und der Robusta-Kaffee (Coffea canephora). Ursprünglich stammt die Pflanze aus den Hochlandregionen Ostafrikas. Als Getränk kultiviert und gesellschaftlich etabliert wurde Kaffee jedoch zunächst auf der Arabischen Halbinsel, nachdem die Pflanze von Ostafrika dorthin gelangt war.

Im 15. und 16. Jahrhundert verbreitete sich Kaffee im arabischen Raum und im Osmanischen Reich. Von dort gelangte das Getränk nach Europa und wurde im Zuge der kolonialen Expansion nach Südostasien und Südamerika eingeführt, wo sich der Anbau stark ausweitete. Heute gehören Länder wie Brasilien, Kolumbien und Vietnam zu den wichtigsten Produktionsregionen weltweit. Die globale Verlagerung des Anbaus ging mit tiefgreifenden Veränderungen von Landschaften und Arbeitsverhältnissen einher.

Traditionell wurde Kaffee vielerorts in Mischkulturen unter dem Schatten grösserer Bäume angebaut. Solche Anbausysteme ähneln naturnahen Waldstrukturen, fördern die Biodiversität und stabilisieren Böden sowie Wasserhaushalt. Mit der Industrialisierung der Kaffeeproduktion setzte sich in vielen Regionen jedoch der sogenannte Sonnenanbau durch. Monokulturen, hoher Einsatz von Düngemitteln und Pestiziden sowie grossflächige Rodungen führten zu ökologischen Problemen wie dem Verlust von Lebensräumen und Bodenerosion.

Auch wirtschaftlich ist Kaffee bis heute von globalen Ungleichgewichten geprägt. Zwar stammt der überwiegende Teil der weltweiten Produktion von kleinbäuerlichen Betrieben, doch viele Produzentinnen und Produzenten erzielen kaum ein existenzsicherndes Einkommen. Ein grosser Teil der Wertschöpfung entsteht in den konsumierenden Ländern, wo Kaffee geröstet, vermarktet und als Lifestyle-Produkt positioniert wird.

Daher gewinnen Ansätze für einen ökologisch und sozial nachhaltigeren Kaffeeanbau zunehmend an Bedeutung. Dazu gehören die Förderung des Schattenanbaus, biologischer oder regenerativer Landwirtschaft sowie Handelsmodelle, die auf fairere Preise und direktere Beziehungen zwischen Produzierenden und Röstereien abzielen.

Mehr Details dazu – sowie verschiedene Möglichkeiten, was wir als tägliche Kaffeekonsumentinnen und -konsumenten zu einem nachhaltigeren Kaffeeanbau beitragen können – finden sich im Bericht «How to Make Your Coffee Habit More Sustainable» von Maya Maceka.

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Comment rendre sa consommation de café plus durable

Pour beaucoup d’entre nous, le café fait partie du quotidien – au bureau, dans le train ou à la maison le matin. Plus de deux milliards de tasses de café sont consommées chaque jour dans le monde. Peu d’autres produits d’origine végétale sont à la fois aussi étroitement intégrés dans nos habitudes de consommation quotidiennes et aussi fortement liés à des interconnexions écologiques, sociales et historiques à l’échelle mondiale.

Le caféier (genre Coffea) pousse dans les régions tropicales autour de l’équateur. Les espèces les plus importantes sur le plan économique sont le café Arabica (Coffea arabica) et le café Robusta (Coffea canephora). La plante est originaire des hauts plateaux d’Afrique de l’Est. Toutefois, le café a d’abord été cultivé et établi socialement comme boisson dans la péninsule Arabique, après y avoir été introduit depuis l’Afrique de l’Est.

Aux XVe et XVIe siècles, le café s’est répandu dans le monde arabe et dans l’Empire ottoman. De là, la boisson est arrivée en Europe, puis a été introduite en Asie du Sud-Est et en Amérique du Sud dans le contexte de l’expansion coloniale, où sa culture s’est considérablement développée. Aujourd’hui, des pays comme le Brésil, la Colombie et le Vietnam comptent parmi les principales régions productrices de café au monde. Ce déplacement mondial de la production a entraîné de profondes transformations des paysages et des conditions de travail.

Traditionnellement, le café était souvent cultivé en systèmes mixtes à l’ombre d’arbres plus grands. Ces systèmes ressemblent à des structures forestières proches de l’état naturel, favorisent la biodiversité et contribuent à stabiliser les sols ainsi que le cycle de l’eau. Avec l’industrialisation de la production, la culture en plein soleil s’est toutefois imposée dans de nombreuses régions. Les monocultures, l’utilisation intensive d’engrais et de pesticides ainsi que les déforestations à grande échelle ont entraîné des problèmes écologiques tels que la perte d’habitats et l’érosion des sols.

Sur le plan économique, le café reste marqué par des inégalités mondiales. Bien que la majorité de la production mondiale provienne de petites exploitations agricoles, de nombreux producteurs ne perçoivent pas un revenu suffisant pour assurer leurs moyens de subsistance. Une part importante de la valeur ajoutée est générée dans les pays consommateurs, où le café est torréfié, commercialisé et présenté comme un produit de style de vie.

C’est pourquoi les approches visant une production de café plus durable sur les plans écologique et social prennent une importance croissante. Il s’agit notamment de promouvoir la culture à l’ombre, l’agriculture biologique ou régénératrice, ainsi que des modèles commerciaux visant des prix plus équitables et des relations plus directes entre producteurs et torréfacteurs.

De plus amples informations – ainsi que différentes possibilités pour nous, en tant que consommateurs quotidiens, de contribuer à une production de café plus durable – se trouvent dans le rapport « How to Make Your Coffee Habit More Sustainable » de Maya Maceka.

Source: Summary and contextualization based on the article
„How to Make Your Coffee Habit More Sustainable“ von Maya Maceka, market.com, 17.02.2026.
Link to the original article: How to Make Your Coffee Habit More Sustainable  (Last accessed: 4 March 2026)

Photos (Accessed March 2026):
Picking coffee: Mariela Ferbo / Unsplash (CC BY 4.0)
Making coffee: Daniel Yubi / Unsplash (CC BY 4.0)
Roasting coffee: Tim Mossholder / Unsplash (CC BY 4.0)